Το όνομά του έχει συνδεθεί με συγκλονιστικές λήψεις που απεικονίζουν τολμηρούς surfers σε τεράστια κύματα. Ο διεθνώς αναγνωρισμένος φωτογράφος Russell Ord, έχει ως βάση την ιδιαίτερη πατρίδα του, το Margaret River στη δυτική Αυστραλία, αλλά ταξιδεύει σε όλο τον κόσμο αναζητώντας την τέλεια φωτογραφία. Ζει στα όρια και συχνά θέτει σε κίνδυνο τη σωματική του ακεραιότητα, προκειμένου να τραβήξει τις θεαματικές λήψεις για τις οποίες ξεχωρίζει. Όταν τα πράγματα δυσκολεύουν μέσα στο νερό, ο Russell Ord είναι εκεί.
Οι εντυπωσιακές του εικόνες, όπως αυτές σε κάποια από τα απαιτητικά surf spots στα reefs Box και Right, στη νοτιοδυτική Αυστραλία, του χάρισαν παγκόσμια αναγνώριση και τον ανέδειξαν σε έναν παγκόσμιας κλάσης φωτογράφο. Αρκεί να αναφέρουμε ότι μεταξύ άλλων συνεργάζεται με εταιρείες όπως η Red Bull, η Quiksilver και η O’neil, ενώ ήταν στην ομάδα που δούλεψε για την ταινία “Drift”, η οποία γυρίστηκε στη δυτική Αυστραλία. Η δουλειά του έχει δημοσιευθεί στα μεγαλύτερα περιοδικά και σε βιβλία σε όλο τον κόσμο. Το 2016 έλαβε το βραβείο IPA International Sports Photographer of the Year στα περίφημα βραβεία φωτογραφίας Lucie Awards.
«Τα τελευταία χρόνια δεν εστιάζω τόσο στο να συλλάβω την κάθε στιγμή, αλλά περισσότερο προσπαθώ απλώς να βρω τη στιγμή εκείνη που αποτελεί πρόκληση για μένα», λέει ο ίδιος.
Τι ήρθε πρώτο στη ζωή σου, το surf ή η φωτογραφία;
Το surf σίγουρα. Ξεκίνησα να κάνω bodysurfing σε ηλικία περίπου έξι ετών, το οποίο αργότερα εξελίχθηκε σε surfing. Όταν το σκέφτομαι σήμερα, συνειδητοποιώ ότι είναι πολύς χρόνος πρακτικής και γνώσης του ωκεανού.
Τι σημαίνει για σένα η φωτογραφία του surf;
Παλιότερα πίστευα ότι ήμουν ερωτευμένος με τη φωτογραφία του surf. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, συνειδητοποίησα ότι ήταν η αγάπη που είχα για τον ωκεανό και η κάμερα μου επέτρεψε να τον μετατρέψω σε «γραφείο» μου. Να το θέσω ως εξής, ποτέ δεν πίστευα ότι όλα αυτά τα χρόνια θα μπορούσα να ζω από το πάθος μου.
Τι προϋποθέτει η λήψη αυτών των εκπληκτικών φωτογραφιών, ως προς την προετοιμασία, τον εξοπλισμό κ.λ.π.;
Για μένα, η φωτογραφία του surf έχει να κάνει με τα στοιχεία τα φύσης. Έτσι, η προετοιμασία είναι το κλειδί για να μπορέσεις να ωθήσεις τον εαυτό σου σε υψηλότερα επίπεδα, όπως ακριβώς κάνουν οι surfers μεγάλων κυμάτων. Η προετοιμασία περιλαμβάνει προπόνηση ως προς το κράτημα της αναπνοής, σωστό προστατευτικό εξοπλισμό, γνώση του ωκεανού, κατανόηση των δυνάμεων και τις αδυναμιών σου, εκπαίδευση διάσωσης και ο κατάλογος συνεχίζεται. Θα πρέπει όλα αυτά να γίνονται σωστά, έτσι ώστε να προετοιμαστείς και διανοητικά.
Τι κάνει μια φωτογραφία του surf να ξεχωρίσει;
Κατά τη γνώμη μου, πρόκειται για κάτι πολύ περισσότερο από τη λήψη μιας καταπληκτικής στιγμής. Είναι το επίπεδο δεξιοτήτων πίσω από τη φωτογραφία, τα χρόνια προετοιμασίας και η εμπειρία που τυλίγονται σε μία φωτογραφία. Όταν κοιτάζω τη δουλειά άλλων φωτογράφων και λέω στον εαυτό μου «πώς έβγαλαν αυτή την εικόνα, μακάρι να μπορούσα να το κάνω αυτό», πρόκειται για τις εικόνες που με εντυπωσιάζουν περισσότερο, αλλά βλέπω ένα πολύ μικρό αριθμό τέτοιων φωτογραφιών. Ωστόσο, όταν τις βλέπω, μου αρέσει να επικοινωνώ με το φωτογράφο και απλά να του λέω πόσο εντυπωσιασμένος είμαι με το επίπεδο των δεξιοτήτων του.
Μπορείς να μοιραστείς μαζί μας μία από τις πιο αξέχαστες εμπειρίες σου ενώ βρίσκεσαι στο νερό;
Για μένα είναι μοναδική εμπειρία όταν νιώθω αυτό το συναίσθημα του ότι είμαι ζωντανός, όταν ακούω κάθε μικρή πιτσιλιά και αισθάνομαι την ενέργεια του νερού κάθε φορά που είμαι μέσα στον ωκεανό. Είναι οι φορές που απλώς κολυμπάω στη μέση του πουθενά μόνος μου, για να φωτογραφήσω τα κύματα. Πλήρης γαλήνη, χωρίς περισπασμούς, χωρίς μολυσμένους ήχους. Είναι ένα τρομακτικό, αλλά γαλήνιο συναίσθημα.
Ποια πιστεύεις ότι είναι η καλύτερη action φωτογραφία που έχεις τραβήξει ποτέ;
Έχω περάσει χρόνια προσπαθώντας να συλλάβω μια εικόνα που νόμιζα ότι ήταν εφικτή και τελικά πέρυσι αυτός ο στόχος έγινε πραγματικότητα. Αυτό συνδέεται με μια προηγούμενη ερώτησή σου για το τι κάνει ξεχωριστή μια φωτογραφία του surf. H ιστορία που υπάρχει από πίσω είναι ο λόγος που η φωτογραφία του Mark Mathews στο Right στη δυτική Αυστραλία είναι τόσο σημαντική. Ως μια στιγμή στο χρόνο, μπορεί να μην φαίνεται τόσο μεγάλη στο ανεκπαίδευτο μάτι. Όποιος ψάξει πιο βαθιά, αποκτά περισσότερη γνώση σχετικά με το «πώς» οι φωτογράφοι τραβούν αυτού του είδους τις λήψεις και τότε η γνώμη σου και ο τρόπος που βλέπεις τις φωτογραφίες αλλάζει για πάντα. Περισσότερα μπορεί να μάθει κανείς στο: https://oneshotdoco.com
Ποιες θεωρείς τις πιο σημαντικές στιγμές στην καριέρα σου;
Κάθε στιγμή είναι σημαντική, γιατί η διαδικασία και η γνώση που αποκτάς, σε βοηθούν να ωριμάσεις. Αν έπρεπε να επιλέξω κάποιες στιγμές, θα ήταν όλες οι αποτυχίες, τα πράγματα, οι λανθασμένες επιχειρηματικές αποφάσεις, η λανθασμένη επιλογή εξοπλισμού, όλες αυτές οι στιγμές σε ρίχνουν στα βαθιά της μάθησης.
Υπάρχει κάποιος στόχος που δεν έχει υλοποιηθεί ακόμη όσον αφορά τη φωτογραφία του surf;
Όπως προανέφερα, η εικόνα του Mark Mathews, αποτελούσε για μένα ένα στόχο ως προς την προσωπική μου δουλειά. Δεν έχω θέσει άλλους στόχους που πρόκειται να χρειαστούν τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα και ενέργεια όσον αφορά στη φωτογραφία του surf. Πλέον έχω περάσει σε άλλες μορφές φωτογραφίας.
“Ειναι οι φορες που απλως κολυμπαω στη μεση του πουθενα μονος μου, για να φωτογραφησω τα κυματα. Πληρης γαληνη, χωρις περισπασμους, χωρις μολυσμενους ηχους. Ειναι ενα τρομακτικο, αλλα γαληνιο συναισθημα”.
Διάβασε τη συνέντευξη στα αγγλικά
Russell Ord
His name brings to mind incredible images of brave surfers on massive waves. Internationally renowned surf photographer Russell Ord, is based on his home town of Margaret River, Western Australia, but he travels around the world, seeking one perfect shot.
World class surf photographer lives out there on the boundary, often put himself at risk, in order to get some serious water shoots. When water gets rough, Russell Ord gets going. His spectacular images, such as these of super-thick empty peaks and heavy sessions at reefs like The Box and The Right, have won him worldwide recognition. Among his clients there are companies, such as Red Bull, Quiksilver and O’neil. Furthermore, he has worked on “Drift”, the movie was filmed in Western Australia.
His work has been published in magazines and books throughout the world. He was awarded the 2016 IPA International Sports Photographer of the Year at the prestigious Lucie Awards.
“The last few years I’ve kind of gone away from capturing every single moment, and now I’m just trying to get that one moment that’s challenging to myself”, he says.
What came first for you, photography or surfing?
Surfing for sure. I started bodysurfing at around six years of age, then that just progressed into surfing. When I think back now, that’s a lot of practice and ocean awareness time.
What does surfing photography mean to you?
There was a time I thought I was in love with surf photography. However, over the last few years, I realised it was a love for the ocean and the camera allowed me to make it my office. So to speak, I never thought all those years ago I could make a living from my passion.
What entails taking these amazing surf action photos regarding preparation, gear, equipment, etc?
For me, surf photography is all about being in the elements. So preparation is the key to be able to push yourself to higher levels, much like big wave surfers have been doing. Breathe hold training, protective equipment, ocean knowledge, knowing your own strengths and weaknesses, rescue training and the list goes on. It’s a matter of getting this all correct, so you then become mentally prepared also.
What makes a surf photo a great one?
For me, it’s far more than an amazing moment in time; it’s the skill level behind the photo, the years of preparation and experience wrapped up in one photo. When I look at other photographers work and say to myself “how did they take that shot, I wish I could do that”, those are the shots that I am most impressed with and I see a very small handful of those images a year. However, when I do, I like to reach out to the photographer and just let them know how blown away I am with their skill level.
Can you share with us one of your most unforgettable experiences while in the water?
When I get that true feeling of being alive, when I can hear every little splash and feel the energy of the water, are the times I just swim out in the middle of nowhere on my own to shoot empty waves. Complete serenity, no distractions, no polluted sounds; it’s a scary, yet peaceful feeling.
Which do you think is your best action shot ever?
I spent years trying to capture an image that I thought was possible and finally last year that goal came true. It goes back to your previous question of what makes a great surf photo. That back story to me is why that Mark Mathews image at the Right in WA is so important. As a moment in time to the untrained eye it may not look that great. However dig deeper, become more educated on the “how” photographers get those types of shots and then your opinion and the way you look at photos change forever. More info: https://oneshotdoco.com
Which do you consider to be the most important moments in your career?
Every moment is important, because it’s the process and learning you receive that helps you grow. If I had to put a moment down on paper, it would be all the failures, the stuff ups, the wrong business decisions, the wrong choice of equipment, all those moments are steep learning curves.
Is there a goal that hasn’t come true yet regarding surfing photography? As above, with the Mark Mathews image, that was my goal for my own personal work. I have not set any other goals that are going to take that amount of time and energy regarding surf photography, I have moved on to other forms of photography.
Photo credit on top of page: Russel Ord / Mark Mathews, The Right-WA www.russellordphoto.com @russellordphoto
